1、脱盘或脱角

所谓脱盘(或脱角)即是鹿头上角盘(骨化的残留茸根)或骨质角于翌年春季新茸萌发时脱落的过程。雄性仔鹿生后8～10个月即开始于额部的皱皮毛旋处长出突起，由此形成角基，在此基础上长出初角茸。初角茸于翌年初夏前后脱落后才能长出合乎商品规格的鹿茸(称头锯鹿茸)，以后每年周期性的生长鹿茸，但是随着年龄的增长脱盘的时间逐年提前，到了老龄时期脱盘时间又逐年向后推迟。除年龄因素外，脱盘的早晚还受鹿种、气候条件和营养等因素的影响，如马鹿较梅花鹿脱盘早，气温高的地区较寒冷地区脱盘早，营养良好的鹿较瘦弱多病的鹿脱盘早。

2、鹿茸的生长发育阶段

茸鹿脱盘后，角基的皮肤层向心生长，渐渐在顶部中心愈合，称为封口(或称老虎眼)。以后不断地向上生长，经10天左右鹿茸长到一定高度，形似磨脐子。接着顶部开始增粗，此期称为茄包子。接着茸头开始放扁，分生出一分枝(眉枝)，形似马鞍子(此时称小鞍子)。马鹿茸紧接着分生出第二枝(冰枝)，此时称为莲花茸，再经一段时间分生出第三分枝(中枝)，此时称为马三杈茸，继续分生第四分枝即为马四杈茸。而梅花鹿小鞍子茸愈长愈大，经大鞍子、二杠、瓜角阶段，开始分生第二分枝，待生长至分生第三分枝前称为三杈茸。

8月中旬～9月初，鹿开始进入性活动期，茸皮全部脱落，茸角全部骨化，成为骨质坚硬的角。这个骨质的角或角盘于翌年春季脱落，鹿又开始进入新的生茸周期，就这样周而复始，直至死亡。